一次，华佗进山采药，看见两个壮汉正在追赶一个十八、九岁的姑娘。那姑娘的腿脚很灵活，眨眼就没影儿了；后边的两个壮汉却累得气喘吁吁，追了半天也赶不上。华佗很奇怪，就问那两个壮汉：“你们追的是什么人啦？”两个壮汉道：“她是我们老爷的丫头。因为三年前不顺从主人，被关进了草房。

后来，她跑了出来，但谁也不知她跑到哪儿去了。直到前几天，才有人看见她在这一带山中，主人就派我们哥儿俩来逮她。可这丫头仿佛变了样儿，跑得飞快，我们怎么追也捉她不住！” 　　

华佗暗想：一个细弱的大姑娘在深山老林中生活了三年，非但没饿死，反而身体这么结实，恐怕是吃了什么灵丹妙药！应该找她问问。从此，华佗进山采药时便处处留心寻找那个大姑娘。但是，那姑娘给予不同生人接近，一见华佗就跑。华佗观察了许多日子，终于发觉那位姑娘经常到北山嘴的石崖旁边去。他就准备了一些吃食，放在那里。第二天，吃食不见了。华佗猜想：可能被那姑娘吃了。他又放了一些吃食在原处，然后躲在石崖背后，悄悄地等着。过了一会儿，那位姑娘果然出现了。她一看附近没人，抓起食物就吃。

华佗趁那姑娘不提防，猛冲上去，一把抓住她。那姑娘急忙挣扎，又踢又咬，还用长长的指甲乱抓。华佗的身上受了好几处伤，但他仍不松手，只是连声向那姑娘解释说：“好闺女，你别怕。我是个医生，不会害你。我有话要问你啊！”那姑娘仔细一看，面前是一位慈眉善目的老头，就不再挣扎了。　

华佗又说：“我知道你是从财主家逃出来的，被捉回去就没命了！可你终年在荒山野林受苦也不是事儿。你看我年过半百了，就做我个干女儿好不好？”那姑娘想了想，就跪在地上，喊了一声：“爹。”华佗把那姑娘带回家中，当亲生女儿一样看待。过了些日子，他才问那姑娘：“你在山里吃什么来的？”“什么都吃。”“有什么特别的东西吗？”“有。”“什么呀？”

“黄鸡。”“哦？”“那不是有翅膀的鸡！”“是什么？”“是一种野草的根，样子像家里饲养的鸡似的。”“你领我看看去。”“好吧。”那姑娘领着华佗上了山，她指着一种开白绿色花儿的野草，说：“就是这东西。”　华佗马上挖出这种草根。只见那草根肥大色黄，上边还有鳞斑，真象小黄鸡一样。　

华佗把“黄鸡”挖回来，试着给病人吃过，发现它果然是一味养身补气的好药，并且还有润肺、生津的作用。后来，大概人们觉得“黄鸡”不太象药名，就改叫“黄精”。