糖尿病是一种因胰岛素缺乏并常伴有胰岛素抵抗而导致高血糖的慢性代谢性疾病，引起三大营养物质代谢异常，如血糖升高、血脂紊乱、负氮平衡等，临床上表现“三多一少”，即为多尿、多饮、多食、尿少等。

黄精是滋肾润肺和补脾益气的常用中药。历代本草典籍都对黄精良好的药食两用特性及降糖作用进行了收载。近年来发现黄精对糖尿病及其并发症有明显预防和治疗作用。作用机制研究表明，黄精对糖尿病性胰岛素异常、调节葡萄糖转运蛋白的表达、抗炎、肝细胞内cAMP的含量降低、氧化损伤、小肠酶活性降低等方面均有较好的治疗作用，同时一定程度延缓糖尿病并发症的发生和发展。

《中华人民共和国药典》版共收载了降糖甲片、参精止渴丸、渴乐宁胶囊等3种以黄精为主要药味的降血糖复方。黄精多糖可能为糖基化损伤的抑制剂，其能抑制链脲佐菌素所致胰腺的免疫损伤及自由基损伤，从而改善胰岛的分泌功能，并可通过促进胰岛素及C肽的分泌降低血糖水平。

黄精多糖能提高四氧嘧啶糖尿病模型小鼠血清胰岛素含量，黄精多糖组的小鼠胰岛内分泌细胞形态结构有一定程度的改善。葡萄糖转运蛋白(glucosetransporter，GLUT)是细胞转运葡萄糖的载体。研究发现，GLUT是一个蛋白家族，包括多种蛋白，它们在体内的分布以及与葡萄糖分子的亲合力差异显著，其中GLUT2和GLUT4尤为重要。GLUT2和GLUT4分子的研究对于糖尿病的胰岛素释放障碍和胰岛素抵抗有重要意义。有实验证实:黄精水提液具有增强Ⅱ型糖尿病胰岛素抵抗大鼠GLUT-4基因表达，从而起到降低血糖的作用。

黄精属药用植物的古方和现代药理研究表明，黄精是广泛用于抗糖尿病的天然药物。研究的降糖成分如多糖、甾体皂苷类等，已经取得了积极而富有成效的进展。但目前随着黄精属药用植物的广泛应用，加上价格不断攀升，其混用、滥用现象非常普遍，而且目前黄精品种繁多，不同产地黄精化学成分存在一定差异，含量不一致，这在一定程度上限制了黄精的规范应用。九华黄精属多花黄精，是现行《中华人名共和国药典》收载黄精三个品种中产量及市场份额比较大大的品种，是十大“皖药”之一。已知九华黄精具有明确的调节糖代谢活性的作用，经常食用九华黄精及其制品，具有明显的降糖效果。