黄精是百合科黄精属草本植物，该属我国产31种。识别黄精要注意以下几点：

第一，根状茎圆柱形，在地下横向生长，因为节间膨大，看起来一头粗一头细，粗的一头有短分叉，像鸡头形状，中药上常叫“鸡头黄精”。

第二，茎干直立，在林区通常微弯，高五十公分左右。

第三，叶通常四叶轮生，叶片窄，条状披针形，先端弯曲，两面光滑。

第四，花朵腋生，花柄先端分叉，常有二多小花，花被白色，筒状，五六月开花。浆果圆球形，成熟时黑色，六到八月果实成熟。

黄精分布于我国东北、西北和黄河流域各省，通常生长在森林下、灌木中和山坡阴湿地方。